Tobly McSmith - Act Cool

Odnajdź swoje światło.

Odnajdź swoją prawdę.

AUGUST GREENE przeszedł pomyślnie przesłuchanie kwalifikacyjne i został przyjęty do upragnionej renomowanej nowojorskiej Szkoły Sztuk Performatywnych, kształcącej wybitnych aktorów. Jest tylko jeden problem – musiał uciec ze swojego małego miasteczka, od konserwatywnych rodziców, którzy nie akceptują tego, że jest osobą transpłciową.

Aby móc pozostać u ciotki w Nowym Jorku, August musiał przyrzec rodzicom, że nie dokona przejścia i nadal będzie udawał ich córkę. Ponieważ jest urodzonym aktorem, wierzy, że potrafi grać rolę, jakiej rodzice od niego oczekują, a jednocześnie odgrywać wyluzowanego i pewnego siebie w towarzystwie swoich utalentowanych nowych przyjaciół.

Ale kim naprawdę pragnie być August, kiedy gasną światła rampy i kończy się gra? I co zrobi, gdy odgrywane przez niego role zaczną kłopotliwie splatać się z rzeczywistością?

Patrząc na książki, które normalnie czytam, raczej nie znajdziecie takich pozycji jak "Act Cool". Nie jest to w żadnym wypadku romans, mamy tutaj za to historię skupiającą się na życiu bohatera, który ucieka z domu po ujawnieniu się jako osoba transpłciowa. Coś mnie jednak do niej od razu przyciągnęło - może właśnie historia, a może fakt, że na naszym rynku wydawniczym ciężko o reprezentację osób trans, którzy nie tylko są głównymi bohaterami, ale dostają szczęśliwe zakończenie. Tylko jedna inna książka z bohaterem trans przychodzi mi w tym momencie na myśl ("Someone New" Laury Kneidl), w innym przypadku tacy bohaterowie zawsze byli w tle, albo służyli tylko jako środek do popchnięcia fabuły do przodu. To jest strasznie smutne i cieszę się, że w moje ręce trafiła pozycja, która nie tylko jest przyjemną młodzieżówką, ale też porusza ważne tematy i problemy, z jakimi zmagają się ludzie na całym świecie, a o których się po prostu nie mówi.

August Greene niemalże całe życie czuł, że coś jest nie tak. Nie pasował do świata, w którym się wychowywał, nie czuł się dobrze w swoim ciele. Kiedy ujawnił się przed konserwatywnymi i religijnymi rodzicami jako osoba transpłciowa, wszystko się posypało. Gdy pewnego dnia w ręce wpada mu ulotka terapii konwersyjnej, przerażony brakiem akceptacji ze strony bliskich postanawia uciec do swojej ciotki mieszkającej w Nowym Jorku. Za jej pomocą kwalifikuje się do jednej z najlepszych szkół kształcących przyszłych aktorów i artystów. Jego największym marzeniem jest zostać szanowanym aktorem. Wkrótce zaczyna sobie jednak zdawać sprawę, że jego niemalże całe życie jest grą aktorską - przed rodziną gra kochaną córkę, przed nowymi przyjaciółmi zgrywa pewnego siebie dowcipnisia. August musi poważnie się zastanowić kim jest i kim pragnie być, gdy spada maska, aby wreszcie w pełni siebie zaakceptować i zacząć żyć prawdziwie.

Ta książka to była piękna historia zagubionej osoby, która pragnie znaleźć swoje miejsce na świecie i zostać zaakceptowanym, nie tylko wśród rówieśników i rodziny, ale przede wszystkim przez samego siebie. Postać Augusta jest skomplikowana, ale jego wielowarstwowość ukazuje nam jego zagubienie, samotność, cierpienie. W każdej sferze swojego życia odgrywa inną osobę, bo tak nauczył się przetrwania, co niejednokrotnie kończy się głupimi decyzjami i frustrującym zachowaniem, ale jak się okazuje - łatwo oceniać kogoś, gdy nigdy się nie było na jego miejscu. August to jedna wielka maska - poznajemy wszystkie jego strony, które odgrywa przed innymi, ale nie wiemy tak naprawdę kim jest w samym środku. Sam August tego nie wie, a autor zabiera nas w poruszającą podróż odkrywania swojego wnętrza.

Jedyną rzeczą, która mnie w tej książce odrobinę rozczarowała, to fakt, jak słabo rozwinięte zostały relacje między tymi bohaterami. Napisałam wyżej, że nie jest to romans, chociaż przewijają się tutaj wątki miłosne, na żadnym z nich autor nie skupia się na tyle, aby się w nie w pełni zagłębić. Te przyjaźnie, te relacje (z wyjątkiem relacji Augusta z jego ciotką i Juliet) wypadły powierzchownie. Niektóre, chociaż zapowiadały się naprawdę fajnie i gdzieś tam miały szansę zostać ważną częścią tej historii, zaczęły się i zakończyły w mgnieniu oka, albo po prostu zeszły na dalszy plan. W całym tym zamieszaniu związanym z postacią Augusta, brakowało mi jakiejś stałej i prawdziwej relacji, dzięki czemu mogłabym się poczuć przywiązana do ich historii.

Ta powieść to jednak przede wszystkim szansa na oddanie głosu osobom transpłciowym (czy też ogólnie LGBTQ+), którym normalnie jest on odbierany. To historia przełamująca stereotypy, przedstawiająca tych bohaterów jako normalne osoby, których transpłciowość nie definiuje. Te postacie dostają szansę na swoje własne szczęśliwe zakończenie, dają czytelnikowi nadzieję, że nie wszystko jest stracone, nawet jeśli tak się wydaje. To też powieść ukazująca jaką rolę odgrywa rodzina w życiu człowieka i jak bardzo często rodziną wcale nie muszą być osoby, z którymi łączą nas więzi krwi, ale ci, którzy nas kochają i akceptują, nieważne kim jesteśmy. Pod tym względem ta historia mnie naprawdę poruszyła.

"Act Cool" co prawda nie jest historią idealną, w pewnych momentach brakowało rozwinięcia niektórych wątków i postaci, w samym środku okazała się to być jednak bardzo poruszająca książka. August, a także kilkoro innych postaci w tej książce, to głos tak wielu innych osób, którzy przez całe życie byli uciszani. Uważam, że na naszym rynku właśnie takich książek potrzeba - więcej reprezentacji, poruszania tematów, które z jakiegoś niezrozumiałego powodu są tabu, a przede wszystkim nie ukazywanie transpłciowości jako główną cechę charakteru, którą wrzuca się do fabuły, aby móc powiedzieć, że "książka ma różnorodnych bohaterów". Polecam!

Tobly McSmith jest autorem librett i współtwórcą ośmiu parodystycznych musicali, między innymi Friends! The Musical Parody, który został wystawiony w Nowym Jorku i Las Vegas, a także zaprezentowany podczas tournée po Ameryce Północnej. Ma za sobą również debiut powieściowy Stay Gold. Tobly urodził się w Teksasie, obecnie mieszka w Nowym Jorku ze swoimi dwoma kotami o imionach Bam-Bam i Bananas McSmith. Jest dumną z tego osobą transpłciową. Act Cool to jego druga powieść.

Tytuł: Act Cool

Autor: Tobly McSmith

Data premiery: 09.02.2022r.

Wydawnictwo: Harper Collins Polska

Liczba stron: 416

Ocena: 7/10

Za egzemplarz książki serdecznie dziękuję Wydawnictwu Harper Collins Polska!